Colleges x Universidades. 

Uma das principais dúvidas em relação a Universidade nos EUA é a diferença entre University e College. Pode-se afirmar que não há diferença. Ou seja, não há nada oferecido em uma University que um College não possa também oferecer. Ambos podem oferecer cursos de qualquer nível – graduação, especialização, mestrado ou doutorado. Como também os requisitos para ingresso em uma University são os mesmos exigidos em um College.

Isso fica bastante claro na legislação do estado da Flórida sobre instituições de ensino privadas quando se especifica o que são “Colleges” e “Universities”: College ou University significa qualquer entidade educacional incorporada, e suas localidades adicionais, oferecendo um programa substancialmente completo que confira ou ofereça conferir no mínimo um associate degree requerendo no mínimo 15 horas semestrais ou o equivalente em estudos gerais, ou que forneça ou ofereça fornecer instrução direcionada a, ou que seja pré-requisito de, créditos no nível de College.

Os termos incluem qualquer instituição educacional independente que conceda créditos no nível de College que esteja neste estado e qualquer centro ou campus filial neste estado de uma instituição sediada fora do estado que conceda créditos no nível de College.

A tradução mais próxima do português da palavra College é “faculdade” e a da palavra University é “universidade”. Então, é comum que pessoas que não conheçam o sistema educacional americano assumam que as mesmas diferenças de prerrogativas que se aplicam no Brasil se aplicariam nos EUA, o que é um erro conceitual. Como exemplo, todas as instituições de ensino superior privadas passam pelos mesmos processos de credenciamento e autorização de cursos, independentemente de utilizarem o termo College ou University em seu nome.

Isto é, a preferência por qualquer um dos termos é apenas uma opção da instituição de ensino. Na linguagem informal, muitas vezes um College pode ser percebido como uma estrutura menor que uma University ou também como uma das escolas contidas dentro de uma University. Mas essas interpretações não necessariamente encontram fundamentos na prática, pois há vários Colleges com uma grande estrutura, oferecendo cursos tanto de graduação quanto de pós-graduação até o nível de doutorado (PhD). Exemplos disso são o Boston College e o tradicional e renomado College of William & Mary.

Mas é importante notarmos a diferença entre um College e um Community College (também chamado de Two-Year College ou, antigamente, de Junior College, pois muitos americanos iniciam ou tentam continuar sua jornada no ensino superior nessas instituições). Em geral, os Community Colleges oferecem cursos técnicos rápidos voltados para a comunidade local e cursos até o nível de Associate Degree, que é um curso de duração de 2 anos, cujas disciplinas são ministradas no nível de graduação.

Há raras exceções de Community Colleges que oferecem curso de bacharelado. O objetivo de um aluno ao completar um Associate Degree em um Community College é o de aproveitar os créditos do curso como metade do caminho para a obtenção de um título de bacharelado em algum College ou University.

Muitos Community Colleges possuem convênios para transferência automática de créditos para universidades, condicionada a aprovação com boas notas durante os estudos no Community College.

Muitas pessoas procuram os Community Colleges porque os custos são muito mais acessíveis quando comparados com outras instituições de ensino e porque a política de admissão é aberta, ou seja, promove oportunidade para alunos que desejem ingressá-las. Os modelos de financiamento foram construídos sobre o número de alunos atendidos e os critérios de admissão permitiram que todos que possuíssem um diploma de ensino médio, ou o equivalente, pudessem se matricular.

Em contrapartida, em Colleges e Universities, os custos são mais altos e os critérios de admissão são mais restritivos. Isto é, há muitos casos em que a admissão de alunos é negada em Colleges e Universities e a única opção acessível a esses candidatos se torna um Community College.

De acordo com o Fast Facts de 2017, o custo médio de mensalidades em um Community College foi de $293,00 dólares, enquanto em Colleges e Universities públicas foi de $804,00 dólares, mas esses valores variam muito em uma série de fatores que iremos ver mais para frente.

Dessa forma, não há diferença entre instituições que utilizem College ou University em seus nomes. Nos dois casos, são oferecidos cursos até o nível de doutorado (PhD), contendo uma estrutura grande ou pequena e uma oferta de cursos também em maior ou menor quantidade. A única exceção são os Community Colleges que oferecem apenas cursos até o nível de Associate Degree.

O BYI trabalha criando a ponte entre essas instituições de ensino – Community Colleges, Colleges e Universidades – e o estudante. O objetivo é ajudar o estudante na escolha do curso e da instituição que sejam mais adequados ao perfil desse estudante e ao que ele sonha para sua vida profissional.

São inumeras instituições de ensino e essa escolha não é fácil. Como também não é fácil o processo seletivo para o ingresso nas instituições de ensino mais renomadas. É preciso começar a se preparar ainda na middle school para ter chances de disputar uma vaga ou até mesmo uma bolsa de estudos. É preciso ter muita dedicação, participar de projetos e atividades extra-curriculares e ter boas notas em todo o período acadêmico. Além de ter ingles fluente e boa nota no exame de proficiência (TOEFL).

Com a BYI, o aluno elabora um plano para alcançar o que ele deseja.

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